Virtuelle Produktion macht von sich reden, hauptsächlich bei High-End-Produktionen: statt an echten Locations wird im Studio vor künstlichen Hintergründen gedreht, welche - anders als bei Greenscreen-Drehs - in Echtzeit und auf die Kamerabewegungen abgestimmt eingeblendet und mitgefilmt werden.
Es gibt immer wieder Versuche, dies auch auf kleinerer Skala zu adaptieren, jedoch bleiben die Hürden hoch. Es wird viel Rechenpower benötigt, Knowhow und Hardware, etwa um die Hintergründe groß genug anzeigen zu können. Eine Vereinfachung will nun Axibo mit seinem neuen, automatisierten Kamera-Motionsystem PT4 bieten. Es ist mit einer neuronalen Engine ausgestattet, bietet ein intuitives Objekt-Tracking und arbeitet über ein Plugin mit der Unreal Engine zusammen. Letzteres ermöglicht Funktionalitäten für eine virtuelle Produktion.
Wie das genau funktioniert, geht aus der Webseite allerdings nicht genau hervor. Zwar findet sich online beim Hersteller eine Beschreibung des PT4 Systems, das optimalerweise auf einem Axibo Slider angebracht wird, jedoch keine konkrete Information über die Tracking-Funktion, die Software (Axibo Studio) oder das Plugin für die UE. Es heißt lediglich, wer das System kauft und Interesse an virtueller Produktion hat, bekommt auf Mailanfrage das Plugin zur Verfügung gestellt.
Etwas mehr erfährt man nur in obigem "Influencer"-Video. Demnach ist PT4 mit einer kleinen Kamera ausgestattet und so in der Lage, Menschen oder auch andere Objekte in Bild selbstständig zu tracken. Das System kann damit beispielsweise eine automatische Kameraführung bieten.
Für die virtuelle Produktion wiederum wird die Lage der Kamera bzw. die Bewegung des Motion Control Systems ermittelt und daraufhin eine korrespondierende Szene in der Unreal Engine als Video gerendert (wie es scheint ein Service von Axibo), das dann auf einem Monitor im Hintergrund synchronisiert abgespielt werden kann, während die Bewegung wiederholt ausgeführt wird. Die Synchronisation übernimmt eine Axibo App. Für die virtuelle Kamera in der Unreal Engine kann die gewünschte Sensorgröße und genutzte Brennweite angegeben werden, sodass die Bildcharakteristik der echten, vor Ort verwendeten Kamera entspricht.
Für eine richtige, virtuelle "Produktion" werden allerdings Hintergrundgrößen benötigt, die in den meisten Fällen prohibitiv teuer sein werden; im Demovideo wird es ja nur für einen Produktwerbe-Shot verwendet.
Das PT4 Motion Control System mit Slider unterstützt auch schwerere Kamera-Setups bis zu 10Kg und muss nicht ausbalaciert werden. Für die Bedienung gibt es eine App für Smartphones und Computer oder auch einen Playstation-ähnlichen Controller. Bewegungen lassen sich Keyframe-genau definieren.
In Komplettausstattung kostet das Axibo Kamera-Motionsystem PT4 mit Slider und Fokus/Zoom-Motor aktuell 3.897 Dollar. Dies scheinen herabgesetzte Preise zu sein, sie ergeben zusammen jedoch immer noch eine gute Stange Geld. Noch mehr Rabatt bekommt, wer als Discount-Code "makeartnow" eingibt. Allerdings findet sich ein Hinweis, dass nur eine begrenzte Anzahl Produkte zur Verfügung stehen. Ob diese Produkte wiederum fertig und versendebereit sind, ist unklar.
Kombiniert mit den recht zurückhaltenden Infos auf der Webseite, ergibt sich für uns ein etwas gemischtes Bild. Wie einfach das ganze tatsächlich in der Handhabung ist und wie das Zusammenspiel mit der Unreal Engine genau funktioniert, sollte man uE vor einem Kauf schon wissen, um den praktischen Nutzen für die eigene Arbeit einschätzen zu können. Interessant klingt der Ansatz natürlich allemal.
Der Hersteller hatte übrigens vor ein paar Jahren bereits eine einfachere Version auf Kickstarter angeboten, den Axibo Pan | Tilt | Slide: A.I. Powered Camera Assistant. Der wurde zT. mit erheblicher Verspätung ausgeliefert, auch die Kommunikation schien damals etwas schleppend gelaufen zu sein. (via 4Kshooters
